Se trata del único núcleo de población dentro de la reserva del Saja, siendo un gran ejemplo de la Cantabria más rural. Se dice que es el pueblo más antiguo de la Comunidad y posiblemente de España. Eso sumado a su asombroso estado de conservación le valió en 1979 la “Declaración de conjunto histórico artístico”.

En la época de gobierno de Ormaechea el pueblo sufrió importantes transformaciones. Se dio un lavado de cara a todo el pueblo y se mejoró considerablemente las carreteras de acceso lo que lo convirtió en uno de los pueblos más visitados de Cantabria.
Su atracción ya no reside solo en lo impresionante de su arquitectura medieval y montañesa, sino también en su gastronomía con platos como el tradicional Cocido Montañés o las carnes de caza.

Las calles de Barcena respiran aire medieval por los cuatro costados. Si nos paseamos por ellas podemos encontrarnos zaguanes, lavaderos, hornos de pan, pajares, establos, seguramente alguna vaca tudanca haciendo resonar su campano entre los robustos muros de piedra labrada.  Y como olvidarnos de los grandes artesanos que tenemos en Cantabria, ya no sólo en el trabajo de los balcones, sino en aquellos elementos que forman parte de la etnografía de la comarca, tales como las albarcas, las cachavas, los cubiertos y todo aquello que pase por la imaginación del maestro artesano.

Toda un viaje al pasado que no se deben perder

La playa de Luaña, las casonas montañesas del siglo XVIII, la Abadía Cisterciense de Santa María de Viaceli… son algunos de los motivos por los que Cóbreces es más que una parada obliga. Se sitúa entre dos villas de gran importancia, Santillana del Mar y Comillas, por lo que en muchas ocasiones puede pasar desapercibida para el viajero.

En esta localidad el turista puede disfrutar de una de las playas más bellas de todo el litoral cantábrico: La Playa de Luaña, playa en la que un buen baño dará las energías necesarias para recorrer los barrios del pueblo en los que se pueden contemplar interesantes edificios religiosos y civiles, como algunas casonas montañesas del siglo XVIII.

El edificio religioso más notable es la Abadía Cisterciense de Santa María de Viaceli, construido en 1908 y en el que actualmente habitan alrededor de una treintena de monjes. Este monasterio, en el que el visitante se puede alojar, dispone de una amplia y acogedora hospedería para aquellas personas que busquen unos días de paz y silencio, rodeados de un paisaje de colinas, bosques, praderías y acantilados.

Y junto a esta Abadía encontramos una pequeña fábrica de los quesos más famosos y consumidos de toda Cantabria. Todo comenzó gracias al mecenazgo de Antonio Bernardo de Quirós, que a su muerte dejó su casa a la orden trapense para que albergará una escuela agraria que a raíz de su fundación se puso en marcha la famosa quesería.

Hola queridos amigos, sé que pocos me conocen pero mi importancia va mucho más allá de la huella que haya podido dejar en la historia. Mi nombre es José de Escandón, tuve el honor de ser el primer gobernador de la colonia de Nuevo Santander en el Virreinato de Nueva España, el actual México.

Nací un 19 de marzo de 1700, en el marinero barrio de “San Juan de la Canal” de Soto de la Marina, en el seno de una familia de estirpe asturiana.

Mi infancia no fue nada sencilla, con 14 años marché a la Nueva España, y a los quince ingresé como voluntario en la Compañía de Caballeros Montados y Encomendados de Mérida. Trabajé muy duro, pero pronto vi la recompensa: fui nombrado teniente, más tarde sargento mayor, y luego coronel. Tras intervenir en varias escaramuzas con los indígenas, una de ellas en Sierra Gorda para pacificar a los chichimecas, mi hermano, fray Francisco, que desde pequeño quiso ser misionero me casa en 1737, con la que sería mi segunda esposa, María Josefa de Llera.

Recibo numerosas distinciones como las de Caballero de Orden de Santiago, coronel de las compañías de Infantería y Caballería de Santiago de Querétaro, gobernador del Nuevo Santander y finalmente, habiendo probado la hidalguía de su familia, la de Conde de Sierra Gorda.

Hoy, mi nombre, llega allá donde los españoles apenas habían podido penetrar desde Hernán Cortés, se recuerda cada año en muchas de las poblaciones que bauticé con nombres de mi tierra. Así, en Laredo (Texas), el mes de noviembre, se celebra el Festival de Música que lleva mi nombre; y en Camargo (Mexico) y en Mier (México), conmemoran, el 5 y el 6 de marzo, respectivamente, la Fiesta de la Fundación. También tengo una estatua dedicada en Alice, Texas. La verdad que me enorgullece todo este reconocimiento, pero echo en falta que desde allí lejos, en esa tierra llamada Cantabria alguien se acuerde de que un día yo existí.

Tierra de grandes contrastes. Llena de azules y verdes, de tierra y de agua, en poco más de 10 kilómetros cuadrados conviven más de 10.000 habitantes convirtiéndolo en uno de los municipios cantabros más densamente poblado. Su gente es sencilla y abierta algo que le ha dado gracias a estar tan cerca de la capital y ser el pequeño paraíso para el estrés y el agobio urbano.

Sus playas son una bonita postal que para quien se pasea por ella, nadie queda indiferente. San Juan de la Canal es una de las más importantes, en ella muchos veraneantes disfrutan de sus aguas tranquilas mientras pasan unos días en ese magnífico camping que prácticamente todo el verano esta repleto de turistas. Pero no hay que olvidarse de que esta bellísima playa es el escenario de una de las fiestas más tradicionales de nuestra cultura: La hoguera de San Juan, declarada “Fiesta de Interés turístico regional” cada año miles de cantabros dan la bienvenida al verano desde este pequeño rincón de Cantabria donde la fiesta, el buen humor y alguna que otra locura marcar el estilo de esta fiesta.

Es quizás uno de los rincones de Cantabria más olvidados y eso que por él pasa la mitad de la población de Cantabria, ya que su cercanía con la capital lo ha convertido en el extrarradio residencial de la ciudad. Mucha gente con el boom inmobiliario que sufrió la comunidad se abalanzó a comprar su segunda vivienda o en otros casos cambiaron la ciudad por el campo con la ventaja de disponer de una vivienda cerca de una de las que dicen es la bahía más bonita del mundo.

Santa Cruz de Bezana presenta actualmente un paisaje muy distinto al de hace algunos años. Los mayores del pueblo, son sin duda, los observadores silenciosos de todos estos cambios. Donde antes pastaban rebaños de vacas, ovejas, ahora podemos encontrar diferentes urbanizaciones, cada una con un estilo propio. Donde antes circulaban carros de caballos, tractores para trabajar en el campo…ahora circulan los automóviles de último modelo con un modelo de familia muy distinto al que solía vivir en el pueblo. Queda todavía alguna casa que intenta conservar las costumbres tradicionales del pueblo pero es muy difícil, la ciudad llegó al pueblo, los hijos de los antiguos trabajadores del campo no querían continuar con la tradición familiar y poco a poco la tierra se fue liberalizando hasta convertirse, Santa Cruz de Bezana, en el jardín de Santander.